Un son peaufiné à la perfection
La musique commence. Les notes d'un piano tintent doucement. Les basses retentissent. Le son s'amplifie et devient de plus en plus intense. Les instruments fusionnent. Vos mains sont posées sur le volant, pourtant, vous avez l'impression d'assister à un concert.
Nos ingénieurs du son travaillent en collaboration avec les plus grands fournisseurs de systèmes audio afin de sublimer l'expérience sonore de votre voiture, et de nombreux éléments contribuent à sa richesse.
« Nous essayons de comprendre les intentions de l'artiste ou du producteur, quel que soit l'auteur de l'œuvre », explique Jonatan Ewald, responsable des performances audio chez Volvo Cars.
Pour offrir une expérience de « concert », des calculs précis des ondes sonores, le positionnement des haut-parleurs et des milliers d'heures d'expérimentation avec différents réglages, virtuels et manuels, sont nécessaires.
« Le système audio est littéralement "créé autour de vous" », poursuit Jonathan. « Notre département d'ergonomie, au sein du service de recherche et de développement, met sans cesse à jour les profils ergonomiques en fonction de la voiture que nous concevons. Nous nous basons sur la taille moyenne de la population du marché où la voiture est vendue, car chaque élément doit être positionné de manière à convenir tant aux personnes les plus grandes qu'aux personnes les plus petites. Une fois que la voiture répond à toutes les exigences dans le monde virtuel, chaque élément est testé et perfectionné sur des prototypes physiques. La dernière étape est la vérification sur les voitures de série. »
Le positionnement des haut-parleurs et le choix de l'orientation est un vrai travail d'orfèvre. Par exemple, les haut-parleurs des aigus sont toujours orientés latéralement, de sorte que ceux du côté conducteur sont orientés vers les passagers et vice versa.
« L'expérience sonore serait assez terne si vous étiez assis du côté gauche et que le son ne provenait que du haut-parleur situé juste à côté de vous. Nous faisons donc attention à ce que le son le plus puissant parvienne au côté passager et que le son légèrement plus faible atteigne la position la plus proche. Un équilibre est alors créé. Les canaux gauche et droit sont perçus avec la même intensité de part et d'autre. »
Afin que les ondes sonores se forment en un seul front unifié, l'équipe travaille avec des algorithmes et des réglages minutieux.
« De nombreux ajustements sont nécessaires pour créer ce que nous appelons "une scène sonore symétrique" pour le conducteur et les passagers. L'acoustique d'un salon ou d'un studio est souvent meilleure que celle d'une voiture et les auditeurs peuvent s'asseoir au centre des haut-parleurs, ce qui offre des conditions idéales. Néanmoins, l'avantage de la voiture est que nous savons exactement où se trouve chaque auditeur. Nous pouvons donc mesurer l'environnement acoustique avec précision et compenser le fait que les auditeurs ne se trouvent pas au centre. »
De nombreux tests sont effectués avant que les haut-parleurs ne soient installés dans la voiture.
« Lors de la conception d'une nouvelle voiture, nous utilisons des simulations virtuelles pendant environ deux ans. Ensuite, un an avant que la première voiture ne soit livrée au client, nous commençons à travailler sur les prototypes. Tout doit fonctionner en conditions réelles ».
Chaque élément doit être placé au bon endroit, et ce pour de nombreuses raisons.
« Les exigences du système audio d'une voiture sont très élevées. La voiture vibre, les différences de température sont importantes, de l'humidité peut être présente et il est impossible de simplement installer un système et d'espérer que tout fonctionne correctement. Une grande partie du travail consiste à tester les éléments et à effectuer des crash-tests. Chaque élément introduit dans la voiture doit répondre à nos exigences en matière de sécurité. »
Les Volvo offrent jusqu'à six différents modes sonores, en fonction du nombre d'auditeurs potentiels.
« Vous pouvez choisir entre le Driver Mode (mode conducteur) et le All Seat Mode (mode tous sièges), ainsi que plusieurs autres options. Le mode "tous sièges" est idéal pour l'ensemble de l'habitacle. Si vous êtes seul, le mode conducteur offre une expérience sonore encore plus riche et optimise le son pour le conducteur. »
Quelles sont alors les différences entre un bon son et un son exceptionnel ?
« De nombreux éléments peuvent rendre un système audio particulièrement bon. Dans la nouvelle EX90, par exemple, nous avons redoublé d'efforts pour rehausser le registre descendant et le registre médian afin de créer un profil sonore aérien. Le son est donc perçu comme si la scène se trouvait en face de vous, et non comme si vous étiez assis au milieu de l'orchestre. La meilleure place est celle où chaque élément est mis en valeur à la perfection. »
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