70 ans de la Volvo Amazon : Le Volvo Club de France rend hommage au modèle iconique de la marque à l’occasion du salon Rétromobile 2026

Rendez-vous incontournable du calendrier du Volvo Club de France, le salon Rétromobile 2026 sera le théâtre de la célébration des 70 ans d’un modèle iconique de la marque suédoise : la Volvo Amazon . Présent dans le hall 7 de Paris Expo Porte de Versailles, le salon Rétromobile 2026, qui célèbre cette année un demi-siècle d’existence, ouvrira ses portes aux passionnées de voitures de collection du mercredi 28 janvier au dimanche 1^er février.

Le Volvo Club de France, avec le soutien de Volvo Car France, sera présent à Rétromobile 2026 dans le hall 7.1, espace Club, et accueillera les visiteurs dans un écrin somptueux dédié à la Volvo Amazon qui fête cette année son 70ème anniversaire. Beauté intemporelle de Volvo, l’Amazon est aujourd’hui encore l’un des modèles les plus emblématiques de l’histoire du constructeur suédois, qui fêtera lui-même ses 100 ans d’histoire automobile en 2027. Trois modèles Amazon seront exposés – berlines 2 portes, 4 portes et break – sur le stand de plus de 120 m² du Volvo Club de France, habillé dans un esprit purement scandinave.

Le Volvo Club de France présente la Volvo Amazon

L’Amazon est dévoilée au grand public début septembre dans les rues de la ville suèdoise d’Örebro, puis au London Motor Show de Earls Court le 17 octobre 1956. La production démarre lentement et ne sera effective que début 1957.

La Volvo Amazon de 1956 est une berline 4 portes motorisée par un moteur inédit à 4 cylindres en fonte de 1582 cm3 (type B16A) trois paliers et soupapes en tête alimenté par un carburateur et développant 60 ch à 4500 trs/min, associé à une boite de vitesses à trois rapports. Les freins sont à tambours aux quatre roues et le circuit électrique en 6 volts, avec une montre électrique en série.

En 1957, environ 5 000 véhicules sont produits mais vendus uniquement sur le marché local suédois. Dès 1958 l’Amazon s’exporte à l’international, mais sous l’appellation 121 (version 1 carburateur) ou 122 (deux carburateurs), le nom Amazon étant déposé par Kreidler, un fabricant allemand de motocyclettes. La version sportive 122 est présentée en mars 1958 au salon de Genève, équipée du moteur B16B délivrant 85 ch à 5500 trs/min permettant à la 122 d’atteindre 145 km/h. La nouvelle boite de vitesses à quatre rapports tous synchronisés renforce le caractère résolument sportif du modèle, avec son long levier directement sorti du couvercle de la boite de vitesses, assurant un passage de rapports direct. Le continent américain accueille très chaleureusement la Volvo 122 en avril 1959.

La 100 000ème Amazon est produite à la fin de 1961. Pour le millésime 1962, la série 120 évolue :  le moteur B16 est remplacé par le tout nouveau B18 à 5 paliers issue la nouvelle P1800. Proposé soit avec un carburateur développant 75 ch ou deux carburateurs pour atteindre 90 ch, il est à la fois plus puissant et plus rationnel à produire. Une version 95 ch proposée avec une boite de vitesses avec overdrive offre une alternative avec des consommations et un niveau sonore plus contenus. Ainsi motorisée, la 122S, alors équipée de série de freins à disque, peut atteindre des vitesses allant jusqu’à 165 km/h.

1962 c’est aussi l’apparition d’une gamme de carrosserie complète : la berline 4 portes, une version 2 portes et un break proposant une capacité de chargement inédite.

L’expansion à l’international de la firme bat son plein grâce au succès de la série 120 et pour alimenter le marché nord-américain un site d’assemblage en CKD est inauguré en juin 1963 au Canada, à Dartmouth. Pour le marché sud-africain, un site d’assemblage est créé à Durban. En Suède, le site de Lundby ne suffit plus à satisfaire la demande. Avec la construction de l’usine de Torslanda, Volvo se munit courant 1964 d’un outil industriel de premier plan et de plus grande capacité. Enfin, en 1965, Volvo implante à Gand (Belgique) une nouvelle usine qui produira également la série 120.

1965 voit la 122 se moderniser :  freins à disque à l’avant et jantes ajourées sont de série sur toutes les variantes. Le break est pourvu d’une assistance de freinage de série. A l’intérieur, les sièges sont revus en profondeur et sont équipés d’un réglage lombaire et d’un réglage d’inclinaison du dossier en continu.

En 1967, alors que Volvo présente la série 140, la série 120 connait de nouvelles évolutions : son moteur B18 gagne en puissance grâce à un échappement amélioré et un taux de compression augmenté. Surtout, la gamme s’étoffe par le haut avec la présentation de la très exclusive 123 GT : 115 ch SAE, overdrive, compte-tours, projecteurs additionnels, alternateur, volant à trois branches, amortisseurs spéciaux, jantes élargies. 

1968 marque la fin de la production de la 120 berline 4 portes. En France, cette version n’est plus vendue depuis la fin de 1967 et en septembre 1968 la série 120 est indisponible en France. Le break et la berline 2 portes continuent encore leur carrière internationale et reçoivent un nouveau moteur B20 décliné en 90 ou 115 ch en 1969.

Pour son dernier millésime, la 120 reçoit des ceintures de sécurité à l’arrière et des appuie-têtes à l’avant en série. La toute dernière 120 produite sortira des chaines de Torslanda le 3 juillet 1970, et prendra la direction du musée Volvo à Göteborg.

Au total, 667 322 Amazon auront été produites.

L’un des premiers modèles équipés d’une ceinture de sécurité à 3 points d’ancrage

Le Volvo Club de France, qui a reçu le soutien de la filiale française du constructeur, mettra aussi à l’honneur la sécurité, part intégrante de l’ADN de la marque Volvo depuis sa création il y a presque un siècle, et notamment la ceinture de sécurité à 3 points d’ancrage.

En effet, les visiteurs du stand pourront découvrir les images de la dernière campagne publicitaire du constructeur « Il y a un peu de Volvo dans chaque voiture ». Une ode à la ceinture de sécurité, une création de Volvo Cars – introduite dès sa création en 1959 en première mondiale sur la Volvo Amazon – et dont le brevet a été par la suite ouvert à tous les constructeurs pour assurer la sécurité de tous.

Par ailleurs, Volvo Cars présentait il y a quelques jours une nouvelle évolution de la ceinture de sécurité à trois points avec la ceinture multi-adaptative introduite en première mondiale sur le nouveau Volvo EX60, lui-même présenté pour la toute première fois le 21 janvier 2026 à Stockholm.

Pour voir ou revoir la présentation du Volvo EX60 en ligne, cliquez ici.  

10 choses à savoir sur la Volvo Amazon :

1. La Volvo Amazon a été le premier modèle Volvo importé en France, à partir de 1958.
2. Quand la gamme de modèles Volvo s’est élargie pour accueillir l’Amazon, Volvo a retrouvé son rang de premier constructeur automobile suédois en 1958.
3. Le pilote d’essai de Volvo Carl-Magnus Skogh a remporté l’édition 1965 du rallye de l’Acropole, en Grèce, au volant d’une 122S.
4. La police suédoise a coopéré avec Volvo pour le développement conjoint d’équipements devenus par la suite courants sur les véhicules de série. Les voitures de police étaient équipées de freins à disque, d’un système d’aide au freinage et de pneus radiaux plusieurs années avant que ces équipements ne deviennent des équipements de série. Les Amazon de la police étaient équipées d’un ventilateur intérieur sur la lunette arrière et dotées, à côté du volant, d’un bouton associant le liquide lave-glace au mode de balayage des essuie-glaces le plus rapide.
5. Nous devons le design de l’Amazon, Jan Wilsgaard, alors âgé de 26 ans, devenu responsable du design de Volvo, poste qu’il a occupé durant 40 années.  
6. Il fut un temps envisagé d’équiper l’Amazon d’un V8, version évoluée d’un moteur de camion. Cinq prototypes auraient été construits mais la direction de Volvo se rendit compte qu’un V8 n’était pas le plus approprié pour l’Amazon et que l’écart entre un 4 cylindres et un V8 aurait été un peu trop important.
7. Grâce au succès de la série 120, Volvo connait une expansion internationale et la production des Amazon, assemblées dans un premier temps dans l’usine de Lundby (Suède) qui ne peut plus répondre à la demande croissante, sera réalisée à Dartmouth (Canada) pour répondre à la demande du marché nord-américain et à Durban pour répondre à la demande du marché sud-africain. La production sera transférée sur le nouveau site de Torslanda (Suède) plus grand et plus moderne, mais aussi à Gand en Belgique.
8. Le constructeur allemand de mobylettes et motos Kreidler ayant déposé le nom « Amazone ». Un accord fut trouvé pour permettre à Volvo de commercialiser son modèle sous le nom d’Amazon sur les marchés nordiques. Dans le reste du monde, le modèle était commercialisé sous le nom Volvo 121, (122 pour la version sportive). Le break fut baptisé 221 et sa version à motorisation Sport, 222. Ce qui n’empêche pas le modèle d’être, aujourd’hui encore, connu sous le nom « Amazon » dans le monde entier.
9. Dans « Les Hommes du président », le film sur le scandale du Watergate ayant abouti à la démission du président Richard Nixon, le reporter du Washington Post Bob Woodward, incarné par Robert Redford, est au volant d’une Amazon blanche.
10. Les premières années, les Amazon se distinguaient par leur indéniable élégance. De 1957 à 1959, tous les modèles se paraient d’une livrée bicolore : carrosserie Noir, Bleu Nuit ou Rouge Rubis avec toit Gris Clair, ou carrosserie Gris Clair avec toit Noir. À partir de 1959, il est devenu possible d’acheter une Amazon unie, et 1961 fut la dernière année de production des modèles bicolores.

CARACTÉRISTIQUES TECHNIQUES VOLVO P120/P130/P220 AMAZON (1956-1970)

Volume Amazon produit : 667 322 unités (P120 : 234 209 unités ; P130 : 359 917 unités ; P220 break : 73 196 unités) 

Carrosserie : berline 2 et 4 portes, break 5 portes

Motorisation : essence 4 cylindres en ligne, soupapes en tête, 1.6 L, 60 ou 85 ch.

1961 : 1.8 L, 75 ou 90 ch, portés en 1965 à 95 h et en 1967 à 115 ch.

1968 : 2.0 L, 90 ou 118 ch 

Transmission : Manuelle 3 ou 4 vitesses avec ou sans roue libre, levier monté au plancher (certains modèles étaient livrés avec levier sur la colonne de direction). Automatique 3  vitesses avec levier sur la colonne de direction.

Freins : Les premières années de la production, Hydrauliques, tambours aux quatre roues.
1961 : Disques aux roues avant sur les versions S.
1964 : Disques aux roues avant sur toutes les versions.

Dimensions : longueur totale 4 450 mm (break : 4 490 mm), empattement 2 600 mm.

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