Do laboratório à vida real: o alerta de uma mãe para a segurança automóvel infantil

Um sinal sonoro penetrante ecoou pelo vasto edifício revestido de pedra. No mesmo momento, ouvimos um click, um estalo semelhante a um chicote e o som inconfundível de algo a acelerar.

Do nosso ponto de vista, com paredes de vidro, no alto do Centro de Segurança da Volvo Cars, Sara, uma funcionária da Volvo Cars, viu um automóvel a sair de um túnel, acelerando em direção a um enorme bloco de cimento.

O impacto foi de fazer arrepiar. O estrondo do metal ao embater com um objeto imóvel, o disparo dos airbags se desdobrando num instante, o amassamento do capo. Sons que nunca tinha ouvido na vida real antes.

E dentro daquela nuvem de airbags, eu sabia que estava um manequim de teste de colisão, do tamanho de um bebe, preso numa cadeirinha.

"A mesma cadeira que a minha filha usa"

Sempre fui uma defensora da segurança automóvel. A minha mãe não ligava o veículo até que todos estivessem com o cinto de segurança colocado. Sempre tivemos cadeiras de bebé ou assentos elevatórios e, desde cedo, fomos ensinados sobre os perigos que as crianças enfrentam nos automóveis.

Mas só quando me mudei para a Suécia e comecei a trabalhar na Volvo Cars é que absorvi verdadeiramente a mensagem.

Depois de testemunhar o meu primeiro teste de colisão, foram-me mostradas imagens comparando o impacto num manequim de teste de colisão infantil numa cadeira virada para a frente com uma cadeira virada para trás. Isso também me fez sentir mal. Era tudo o que eu precisava para manter os meus filhos voltados para trás pelo maior tempo possível.

Mas é fácil dizer isso de uma perspetiva sueca – aqui, é a norma.

No meu país, as coisas são diferentes. As crianças de até um ano são colocadas em assentos virados para a frente, as crianças viajam sem assentos elevatórios e crianças e adultos colocam a alça do cinto de segurança atrás delas porque "é desconfortável".

Quando voltamos a casa e insistimos em alugar uma cadeira voltada para trás para a nossa criança, deparamo-nos com muitas perguntas de familiares e amigos - "Ela parece tão desconfortável! Eu ficaria enjoado!" - e até gozo por pedirmos a todos que usassem o cinto de segurança corretamente - "Isso arranha o meu pescoço!"

Mas, para mim, é inegociável. E como os meus filhos nunca conheceram outra realidade, eles vão para as suas cadeirinhas sem questionar.

Espero que eles nunca, nunca tenham um acidente automóvel.

A menos que, um dia, sigam os meus passos e vejam em primeira mão os incríveis avanços em segurança na Volvo Cars.